ウェスト・メンフィスの主

サニー・ブレイクという人はアーカンソー州ウェスト・メンフィスで若い頃のハウリン・ウルフをよく見ていたようで，ウルフの伝記本でその証言がいくつか使われている．ウルフを見たというのは1950年前後のことだろうが，ずっと後（1980年代？）になってこんなシングル盤を出している．

Sonny Blake, Big Four b/w James Armstrong, Thank God, Calley Wasn't Black, CMC 1013/1015.

長い間，レコードも出さなければ有名になることもなく，ウェスト・メンフィスで地道に活動していた人のようだ．レーベルのCMCの住所もウェスト・メンフィスになっている．

それで，サニー・ブレイクのBig Fourだけれど，中くらいのテンポの，心地よいサザン・ダウンホーム・ブルースで好感が持てる．歌，ハーモニカ，ギター２本，ベース，ドラムというような編成で，ハーモニカはブレイク自身だろう．サニー・ボーイ・No.２をうんと地味にしたようで，堅実に吹いている．歌にもかなり味わいがある．

Big Fourとか Big Four Bluesとかいう歌が昔から色々あって，戦前にはリロイ・カー，チャーリー・ジョーダン，ボビー・リーカン，ウォルター・デイヴィスがこのタイトルで録音している．なんかあまり共通性のないメンバで，曲としては，これらは全部違う．違う曲でも，Big FourことThe Cleveland Cincinnati Chicago and St Louis Railway Companyという鉄道のことをテーマにしているのは共通している．それで，こういう戦前ものとサニー・ブレイクのBig Fourが関係しているかというと，どうも別路線の曲のようだ．ブレイクの曲は1970年代にカルヴィン・リーヴィが録音したBig Fourと大体同じだ．何か誰かのオリジナル録音がありそうだが，ちょっと思い付かない．

裏面にはジェイムズ・アームストロングという人が入っているが，これはHightoneなどでCDを何枚か出した人とは同姓同名の別人だ．ミディアム・テンポの，ローカルなソウル曲でまあまあの出来．