買わなかったLP盤のこと・その４

昔，輸入レコード屋にウェスト・ヴァージニア・スリムという人のLPが置いてあったのを覚えている．レーベルはKent（Kent LP543）だったかもしれないけれど，Unitedの再発盤だったかもしれない．何度かその盤は見たはずだが，ウェスト・ヴァージニア・スリムなんつっても，彼について評論家が何か書いてるのを見たことがなかったし，まるで感心を持てなかった．それで手に取ることもないまま，そのLPのことは忘れていたけれど，CDで再発とかあるのだろうかね．忘れても問題ないLPかもしれないが，今になって少しだけ気になっている．

Jimmy Slim and the Blues 5, Sweet Chicago b/w Hey, Y'All, Rika 109.

このジミー・スリムというのがウェスト・ヴァージニア・スリムことルーシャス・ジョンソンなのだそうだ．ウェストコーストで1960年代に活動していたと思われる人で，歌うだけでなく，ハーモニカも吹くようだ．このシングル盤はKentのLPの前，1967年2月頃にロサンゼルスで録音されたものとされている．

それでジミー・スリムのウェスト・ヴァージニア・スリムだが，どんな人かと言えば，二流か二流半くらいのダウンホーム・ブルースマン．このRika盤を聞く限り，歌でも楽器演奏でも上手くはないけれど，雰囲気は悪くない．

容易に想像できる通り，Sweet ChicagoというのはSweet Home Chicagoだ．ただ，Sweet Home Chicagoとしては少し変わったつくりで，なんかジミー・リードっぽい．リードの曲だとI'm Going Upside Your Headとか，そんな感じ．歌い方もジミー・リードっぽくて，ジミー・スリムの「ジミー」はジミー・リードの「ジミー」のつもりかもしれない．そうでなければルーシャス・ジョンソンという名前のどこから「ジミー」が出てくるんだ，という話になりそうだ．途中ハーモニカ・ソロが入るけれど，ホルダー使用（？）のごく単純な演奏で，特に良いということはないが，ローダウンな感覚はある．

ジミー・スリムがいつでもジミー・リードそっくりなわけではなく，レイジーなスロー・ブルースHey, Y'Allではまた違ったスタイルになる．こっちはライトニン・スリムとかサイラス・ホーガン辺りに似ていないこともない．なお，この曲ではハーモニカは入らない．

ジミー・スリムという人，どう聞いても小物だが，特にHey, Y'Allの方は嫌いでないなあ．ウェスト・ヴァージニア・スリム名義のLPは古レコード屋に今でもあるかもしれない．安く売っていたら買ってみるか．