もったいないよ

いまさら何を，という話だが，1950年代から1960年代に掛けて，無名なアーティストがシングル盤で発売していたブルース音楽というのは，現在CDやらダウンロードやらで簡単に聞けるものばかりではない．需要が無くて商売にならなければディジタル復刻されないのは当然だし，音楽的に「どうでもいいや」というのも多いのだが，その一方で「これが広く聞かれることなく放置されてよいものか」というのも確実にある．あまり有名とは思われない次のレコードはどうだろうか．聞いた人が少ないとすれば，もったいないことだ．

Ben Harper (Music by the Cinco's), Driveway Blues b/w Here Comes My Gal, Talent 106.

どんな内容かというと，ハーモニカ入りの思いっきりダウンホームなブルース．素晴らしいと思うんだが．

とりわけDriveway Bluesの出来がよい．リラックスしたテンポのスロー・ブルースで，ひなびた味のある生ハープをバックにゆったりと歌われる．このヴォーカルが逸品で，さびの効いた渋い声で，ちょっとレイジーで，張りもあって，その一方で暖かみもある．ハーモニカと歌は両方ともベン・ハーパーによるものらしいが，同時に聞こえるので多重録音なのだろう．

Here Comes My Galの方はミディアム・テンポのブルース．こちらのハーモニカはジミー・リードっぽい甲高い音色で，女声ヴォーカルも入り，最後はハーパーと掛け合いのようになって，全体的には大分賑やかな印象になる．Driveway Bluesほどではないけれど，こちらも悪くない．

The Blues Discography 1943-1970によれば1960年にロサンゼルスで作られたこのレコード，ベン・ハーパーが歌とハーモニカを担当している以外，The Cinco'sというバンドのメンバー（ts, p, g, b, d）は分からないようだ．ベン・ハーパーの録音は他にCencoレーベルに２枚，Skylarkレーベルに２枚ある他，TalentレーベルではThe Cinco'sという名前でもレコードを出しているそうだ．もちろん，これらも聞いてみたいのだが，果して，聞ける日が来るのかどうか．